在全球经济中，很少有像集装箱这样没有重大创新而幸存下来的工具。世界各地的供应动荡提供了一个考验这种现有地位的机会。
随着港口、铁路堆场和仓库被标准化的金属箱塞满，无论是空的还是满的货物，明星们都在为一种在流感大流行之前很难销售的产品而努力：可折叠或折叠的集装箱，其尺寸高达通常尺寸的五分之一。至少，这是他们的支持者所希望的。
根据Drewry的估计，今年通过世界港口的8.62亿板条箱中，以20英尺当量单位计量，几乎27%将是空的。波士顿咨询集团（Boston Consulting Group）计算出，航运业将它们运送到装货地点的成本约为200亿美元。许多人将花费数天或数周的时间在已经拥挤的等待区和仓库占用空间，加剧了供应链的延误。
从亚马逊（Amazon.com Inc.）到受流行文化启发的Bobblehad制造商Funko Inc.和牛奶替代品生产商Oatly，所有这些公司的高管们都在努力寻找运输货物所需的集装箱。
荷兰集装箱创新荷兰有限公司（Holland Container Innovations Nederland BV）首席执行官汉斯·布罗克赫斯（Hans Broekhuis）表示：“我们可以部分解决这种不平衡，或者至少解决空运效率低下的问题。”。
2013年，4Fold的40英尺金属箱成为第一个获得集装箱安全公约和国际标准化组织认证的可折叠装置，满足航运公司、码头和铁路公司要求的标准。在全球60个港口航行的15家承运人和托运人正在测试这家总部位于荷兰代尔夫特的公司的环保集装箱，这种集装箱可以折叠成四分之一的体积，在卡车、船舶和码头上占用的空间更少。
去年，全球最大的航运公司A.P.Moller Maersk A/s的董事长吉姆·哈格曼·斯纳贝（Jim Hagemann Snabe）将可折叠集装箱称为“航运业的梦想”。与此同时，包括宝洁公司在内的消费品生产商也在测试这项技术。
尽管在承运人和托运人中燃起了希望，但高昂的前期成本和转向新商业模式的犹豫，使可折叠集装箱无法成为主流。
可折叠集装箱公司Staxxon LLC的首席战略官Santtu Seppala说，随着公司发现自己越来越迫切地需要找到解决供应链混乱的办法，投资新技术的权衡可能会变得越来越小。在疫情最严重时，该公司的20英尺集装箱获得了全面认证后，Montclair，这家总部位于新泽西的公司计划明年将其投放市场。他说，该公司有数十名潜在买家表示感兴趣。
塞帕拉说：“我们的解决方案不仅有助于大大缓解当前的危机，而且在防止类似危机在未来发生方面，我们还有很长的路要走。”。
自大约50年前国际海事协会将集装箱标准化以来，集装箱基本上没有发生变化。在麦肯锡公司（McKinsey&Co.）所称的“极度保守”的行业中，“变革的步伐非常缓慢”，而他们的折叠式同行一直在努力获得动力。
据新加坡社会科学大学物流与供应链讲师Shao Hung Goh说，运营商可以通过依靠可折叠集装箱来节省内陆运输成本的57%。他的研究发现，尽管购买和年度维护成本较高，但折叠式装置仍然是一种更具成本效益的选择。
他说，问题仍然在于确定可折叠集装箱和常规集装箱的最佳组合是什么。如果部署的可折叠盒子太少或太多，购买成本可能会抵消这些好处。“你需要找到另外三个可折叠的容器才能进行同样的旅程，”他说。